ОПИСАНИЕ ВИДА

Длина карапакса (спинного панциря) до 66-80 см. Это самая крупная пресноводная черепаха в мире. Вес черепах колеблется от 60 до 91 (максимум — 113) кг. По овальному карапаксу проходят три высоких, продольных пилообразных гребня. Карапакс обычно коричневый, до цвета красного дерева, но чаще покрыт слоем водорослей. Желтоватый пластрон (брюшной панцирь) весьма маленький, крестовидный и почти не закрывает снизу мягкие части тела. Голова большая и тяжелая, с верхней челюстью сильно загнутой вниз, наподобие клюва грифа – что и дало основание для названия черепахи. Грифовая черепаха имеет червеобразный придаток на кончике своего ярко-розового языка. Как правило, приманка рептилии привлекает рыб, беспозвоночных и амфибий. Но эта черепаха может также поймать и змею, а также другую черепаху. Длинный и мускулистый хвост несет три ряда увеличенных выростов на верхней поверхности и намного меньших снизу. Между пальцами лап расположены перепонки. Черепаха очень агрессивна и может даже откусить руку. Сила укуса — 70 кг на см2, что в два раза мощнее укуса бойцовской собаки или даже акулы. Ведет исключительно водный образ жизни, вылезая на сушу только для откладки яиц. Грифовая черепаха может извергнуть из анальных пузырей очень вонючую жидкость. Занесена в Международную Красную Книгу, как уязвимый вид — IUCN (VU).