Это самый крупный трионикс и один из гигантов среди всех пресноводных черепах. Длина карапакса (спинного панциря) до 95 (101) см. Имеет почти правильно округлый оливковый панцирь, усеянный рядами мелких бугорков и украшенный мелкими светло-желтыми пятнами. Пластрон кремовый или белый, обычно без рисунка. Голова и конечности оливковые с мелкими желтыми или белыми пятнышками. Конечности мощные, они походят на весла, снабженные хорошо развитыми перепонками и тремя острыми когтями. Ведет дневной образ жизни. Иногда черепахи всплывают к поверхности воды или к берегу понежиться на солнце. Весь процесс может занимать от 29 секунд до 31 минут. Населяет медленно текущие реки, ручьи, пруды и озера, встречается в солоноватой воде, где проводит свое время в илистых затонах.

Хищная черепаха, ест рыбу и моллюсков, беспозвоночных, амфибий, рептилий, и даже пальмовые орехи. Не брезгует падалью.

Живут более 50 лет.